Leírás
A sadistic serial killer, the weapon a deadly virus Dublin, Ireland and Richmond, Virginia: separated by thousands of miles - linked by murder. For Dr Kay Scarpetta a lecture stint in Ireland provides the perfect opportunity to find out if the murders on both sides of the Atlantic are indeed connected. Five dismembered, beheaded bodies were found in Ireland five years ago - now four have been discovered in the States. But the tenth corpse in Virginia is different. There are vital discrepancies, and an indication that the elderly victim was already seriously ill. A copy-cat killing. Ghoulish, perhaps, but not unusual. And then abject terror grips Scarpetta and her colleagues when the next body is found. The circumstances of death broadcast a clear and horrifying message: the killer is armed with the most lethal weapon on earth - smallpox.
Patricia Cornwell népszerű bűnügyi regényeinek állandó hősnőjét, Kay Scarpetta doktornőt immár világhírű patológusként látjuk viszont, akit számos országba meghívnak előadást tartani, érdekes eseteiről és módszereiről. Alighogy hazaér egyik külföldi útjáról, hajmeresztő bűnesethez riasztják: egy szeméttelepen lefejezett, végtagok nélküli holttestet találtak a munkások. A szerencsétlen áldozat valamilyen fertőző betegségben halálozott el, és holtában csonkították meg. Néhány nap múlva Scarpetta különös üzenetet kap az Interneten, valamint mellékletként egy fotót a holttestről, amely mellett ott sorakoznak a levágott végtagok. Különféle szakemberek kezdik elemezni a képet, sőt Lucy, FBI-ügynök unokahúga segítségével a doktornő virtuális látogatást tehet a fényképen látható szobában, hogy a gyilkos helyébe képzelhesse magát.
Egyik éjszaka Scarpettát egy kis szigetre hívják egy magányos, idős asszony holttestéhez. Iszonyattal ismeri föl, hogy fekete himlő végzett vele, amelyet pedig a hetvenes évek közepén sikerült kiirtani a föld színéről. Időközben a laborvizsgálatokból az is kiderül, hogy a szeméttelepen talált áldozat halálát is a fekete himlő egy mutáns vírusa okozta. Scarpettát azonnal karanténba zárják egy katonai kórházban, de nem bír tétlenül feküdni. Hazamegy, bár egyre rosszabbul érzi magát...
Szerző - Patricia Cornwell